1937年初，上级调李林赴延安中央党校学习。1938年春，从中央党校学成归来的李林，担任中共广威中心县委书记。在其领导下，全县上下齐动员，治理沙丘，种植果木，发展经济，改善人民生活；同时整顿、发展党组织，组织农民武装，建立抗日游击队，还建立了威县民主政府。4月，李林任八路军一二九师东进纵队独立支队政委，不久改任冀南军区一分区司令员，领导敌后抗日斗争。一年之内，他领导建立了赵县、藁城、栾城、束鹿、晋县、宁晋等县民主政权，使各县游击大队与分区独立营武装达700余人，根据地逐渐巩固和扩大。

　　1940年初，李林任八路军一二九师新九旅二十五团团长兼政委。他率领部队开展铁路破击战。在威县雪塔镇一带，以迅雷不及掩耳之势，向顽军石友三部发起反攻，并将其赶出冀南。7月26日，他指挥部队巧妙布下埋伏，仅用十几分钟就歼灭了百余名伪军、40多名日军。一二九师首长称赞该战役创造了平原地区迅速、干脆消灭敌人的范例。作战部队受到八路军总部的通令嘉奖。从此，日伪军一听到“李林”两个字，无不心惊胆战。

　　1940年秋，为粉碎敌人的“囚笼”阴谋，八路军总部决定发动百团大战。新九旅的任务是破击德石铁路。李林率二十五团主力破击德石铁路王七庄至贾村段，并抽调一个连兵力配合景县抗日游击队破击景县至宋门公路。他们扒铁路，炸桥梁，破击大战取得丰硕战果。9月16日，驻南宫、大高村、垂杨村的大批伪军统一行动，对驻在大辛庄的二十五团进行突然袭击。李林指挥三个营在大辛庄的西面、北面进行阻击。当他发现敌人实施分兵包围大辛庄的意图后，决定撤出战斗向外转移。大部分部队撤出了大辛庄，只有二营五连被敌人堵在了村内。五连指战员在敌众我寡的情况下，与敌展开巷战。当天晚上，李林率领二十五团在二十六团的配合下，一举攻入大辛庄，毙伤敌100多人，救出了五连指战员。

　　11月1日，在德石路附近进行“扫荡”的日伪军向驻在李秦村的二十五团发动进攻。战斗打响后，李林率领三连和骑兵排向敌人后面发起进攻。经过激战，将顽敌大部歼灭。打扫战场时，李林被残敌杀害。

　　李林牺牲后，八路军一二九师新九旅为他举行了隆重的追悼会。四乡群众为表达哀思和怀念，做了一块金字匾额，上写四个大字：“功在人间”。经专署批准，李秦村改名为李林村。